Matthew Falder sinh năm 1988 trong gia đình khá giả, tốt nghiệp Cao đẳng Clare thuộc Đại học Cambridge, chuyên ngành hải dương học, đã lấy bằng thạc sĩ và tiến sĩ.
Thời điểm bị bắt, Matthew đang làm nghiên cứu viên sau tiến sĩ và giảng viên Địa vật lý tại Đại học Birmingham. Anh ta được bạn bè yêu mến và được mô tả là người hướng ngoại, hài hước và cởi mở.
Trên trang Twitter (hay X), Matthew chia sẻ sở thích khủng long, làm bánh, bóng bàn và in 3D. Anh ta đăng ảnh tự sướng, trò chơi ô chữ và những câu hỏi vô hại về cách "đăng video chất lượng cao trực tuyến".
Tuy nhiên, những điều trên chỉ là những gì Matthew thể hiện ra bên ngoài. Phía sau hậu trường, hắn hoạt động dưới tên người dùng ẩn danh trên web đen để chia sẻ video và hình ảnh ấu dâm, đe dọa và ép buộc nạn nhân gửi những tài liệu kinh khủng rồi chuyển cho những kẻ phạm tội khác.
Cơ quan Phòng chống Tội phạm Quốc gia (NCA) của Vương quốc Anh mô tả Matthew là một trong những tội phạm đồi bại và gây án nhiều nhất họ từng gặp. Cơ quan này ước tính hắn có hơn 50 nạn nhân trong khoảng thời gian tám năm, từ 2009 đến 2017.
Matthew Falder có tên "666devil", "evilmind" và "Inthegarden" trên các web khiêu dâm trẻ em. Ảnh: NCA
Trang web tồi tệ nhất thế giới
Matthew bị bắt nhờ nỗ lực chung của các đặc vụ, bắt đầu tại Mỹ vào năm 2013, khi FBI nỗ lực vạch trần những người dùng trên các trang web ấu dâm.
Các chuyên gia xây dựng trang web riêng của họ trên các máy chủ lưu trữ các trang web vi phạm để theo dõi những gì đang được nói và làm trên đó. Bằng cách đó, họ có thể tiếp cận được cái gọi là "hurtcore", những cộng đồng được định nghĩa bằng việc chia sẻ hình ảnh về hiếp dâm, giết người, bạo dâm, tra tấn, ấu dâm, tống tiền và làm nhục.
Hurt 2 The Core, được NCA mô tả là "trang web tồi tệ nhất thế giới", nằm trong số đó.
Khi một người dùng, chỉ được biết đến với cái tên "Inthegarden", đăng những bức ảnh đe dọa một cô gái tuổi teen, các đặc vụ theo dõi trực tuyến kẻ này và phát hiện hắn cũng đăng bài trên chợ trực tuyến Gumtree.
Tại đó, hắn tiếp cận các nạn nhân tiềm năng bằng cách đóng vai một nữ nghệ sĩ bị trầm cảm. Hắn sử dụng tên Liz, Jess và Shona để dụ nạn nhân trò chuyện, sử dụng ít nhất 30 địa chỉ email khác nhau được mã hóa thông qua các dịch vụ có nguồn gốc từ Nga.
Hắn hứa trả hàng trăm, đôi khi là hàng nghìn bảng Anh (nhưng thực tế không bao giờ trả) cho những hình ảnh khỏa thân hoặc bán khỏa thân của họ. Sau khi xây dựng mối quan hệ, hắn sẽ lấy thông tin cá nhân của họ và lập tức chuyển cuộc trò chuyện khỏi Gumtree.
Các nạn nhân sau đó sẽ bị ép gửi những hình ảnh ngày càng kinh khủng hơn, trong khi bị đe dọa sẽ gửi chúng cho bạn bè và người thân nếu họ không đáp ứng yêu cầu của hắn.
Các nạn nhân, có người mới 14 tuổi, bị yêu cầu thoát y, viết những thông điệp phân biệt chủng tộc và kỳ thị người đồng tính trên các tấm bảng rồi chụp ảnh cùng. Những người khác bị ép phải liếm bệ toilet, ăn thức ăn cho chó... Một số bị ép phải tạo dáng trong bộ đồng phục học sinh. Những hình ảnh này sau đó được đăng trên các diễn đàn hurtcore, nơi có thể được vô số thành viên của mạng lưới lạm dụng tình dục trẻ em toàn cầu xem.
Không chỉ vậy, "Inthegarden" còn đưa ra lời khuyên cho những kẻ ấu dâm khác về cách tránh bị bắt, gợi ý họ tránh dùng tiền mà thay vào đó hãy sử dụng "phiếu mua hàng để khiến trẻ em tin tưởng".
Nhiều nạn nhân ở Anh đã báo cáo với cảnh sát về việc bị "Inthegarden" lạm dụng, nhưng không có đủ bằng chứng để xác định ai là người đứng sau cái tên này.
Cho đến tháng 4/2015, NCA phát hiện một người đăng bài dưới tên "666devil" trên diễn đàn "Scream, B****!" - nơi hàng nghìn tội phạm tình dục trẻ em giao lưu với nhau, chia sẻ những tài liệu bóc lột trẻ em đen tối nhất, bao gồm cả hiếp dâm và giết người.
Cái bẫy của 'tiến sĩ ấu dâm'
"666devil" đã sử dụng ảnh một cô bé làm ảnh đại diện trên diễn đàn khiêu dâm trẻ em, tuyên bố là con gái của mình. Hắn nói đã lên kế hoạch tra tấn cô gái trong cái mà hắn gọi là "tuần địa ngục" và yêu cầu các thành viên đưa ra ý tưởng về những gì hắn có thể làm.
Cảnh sát gấp rút xác định danh tính cô gái trong ảnh bằng cách truy cập vào tài khoản email của người dùng để tìm nạn nhân và bảo vệ cô. Đó là lúc họ nhận ra "666devil", "evilmind" và "Inthegarden" thực chất là cùng một người. Kẻ này đã tiếp cận hơn 200 nạn nhân trên toàn thế giới, bao gồm những nạn nhân sống ở Mỹ.
Người mẹ của cô bé trong ảnh đại diện cho biết sau khi đăng quảng cáo trên Gumtree để tìm một con búp bê đặc biệt cho con gái, bà rất cảm động khi một phụ nữ tên Liz đề nghị tặng miễn phí một con.
Liz nói thêm: "Tôi có thể có một yêu cầu nhỏ không? Tôi muốn chắc chắn 100% rằng con búp bê thực sự sẽ đến tay cô bé chứ không phải một nhà sưu tập người lớn lén lút. Chị có thể chụp ảnh con gái cầm một tấm bảng ghi rằng 'Tôi